Centro de Desenvolvimento Social, investiga e implementa enfoques inovadores para a gestão de políticas sociais voltadas à redução da pobreza e da desigualdade social. A sua abordagem integra técnicas participativas, instrumentos analíticos e aplicativos dedicados de tecnologia da informação (principalmente com geoprocessamento), visando extrair da informação incentivos ao desempenho institucional.

As políticas, os programas e os projetos do CEDES são voltados para saúde, educação, assistência social, combate à pobreza, componentes sociais de ações de desenvolvimento sustentável, planejamento urbano e regional, saneamento, melhoria de áreas degradadas, entre outros.